In een welstandsnota zijn criteria beschreven waaraan de gebouwde omgeving wel of niet aan moet voldoen. In veel gemeenten is welstand onderwerp van discussie. Moeten we nog een welstandstoets hebben en welke alternatieven zijn er? Regelt het bestemmingsplan niet al genoeg? Vaak moet alvorens een nieuwe welstandsnota wordt vastgelegd, eerst inzicht worden verkregen in de de nut en noodzaak van een welstandsnota. Vervolgens kan een welstandsnota worden opgesteld voor de hele, of delen van de gemeente.